Torii (鳥居)

Torii (鳥居) es un arco tradicional japonés o puerta sagrada que se encuentran generalmente en la entrada de los santuarios sintoístas o jinja (神社). Marcan la frontera entre lo profano y lo sagrado. Se trata de dos columnas sobre las que se encuentran dos travesaños paralelos, normalmente con tonalidades rojas.

El origen del término es desconocido, sin embargo, hay muchas teorías alrededor. Una de ellas señala que el primer carácter puede venir de tori (鳥) que significa “pájaro” y la i de “lugar” (居), considerándose un arco torii un lugar diseñado para los pájaros que se posen en él. Esto tiene su explicación en el sintoísmo, donde los pájaros son considerados mensajeros de los kami (神) que son las entidades adoradas en esta religión.

Antiguamente, estaban realizados en madera o piedra, pero en la actualidad han comenzado a fabricarse en acero. De hecho, el torii más grande del mundo está hecho de acero. Mide 34 metros de altura y se le conoce como Otorii, que significa “gran torii”, y fue construido en el año 2000 junto al santuario Kumano Hongū Taisha.

Los templos de la diosa Inari (稲荷) normalmente cuentan con además del torii de acceso, otros levantados uno detrás de otro, formando pasadizos como es el caso de Fushimi Inari-Taisha (伏見稲荷大社) en Kyoto, con miles de estos arcos. Es común que una persona que ha tenido éxito en los negocios done un torii como muestra de agradecimiento.

Existe una antigua leyenda que relata que la diosa del sol, Amaterasu (天照), muy molesta con su hermano, se había escondido en una caverna y posteriormente había tapado la entrada con una roca, provocando así un eclipse. La población, temiendo que el sol no volviera jamás, construyó, como consejo de un sabio, una pértiga para pájaros, donde subieron a todos los gallos del pueblo. Cuando estos comenzaron a cacarear ruidosamente, la diosa no pudo resistirse a la curiosidad y salió de su escondite para asomarse. Se dice que esta pértiga para pájaros fue el primer torii. Desde entonces se convirtió en un símbolo de prosperidad y de buena suerte.