Momiji (紅葉)

紅葉 (Momiji) es un fenómeno natural que hace que se cambie a tonos rojizos el color las hojas de los árboles en otoño. También se le conoce como "kōyō", escrito con el mismo kanji (紅葉). No obstante, el término "momiji" se ha hecho mundialmente conocido por hacer referencia al árbol más famoso del otoño nipón: el arce japonés.

El otoño japonés, a diferencia del europeo, brilla con una explosión de colores rojos, amarillos y naranjas brillantes hasta la fase preinvernal. El paisaje que se vislumbra Japón durante esta época es de impactante belleza; tanto es así que existe un término para referirse a la tradición de ir a contemplarlo: momijigari (紅葉狩り).

El fenómeno comienza durante el mes de septiembre en Hokkaido, una isla al norte del país, y va avanzando de manera gradual, conquistando el resto de la península hasta la isla de Honshu, donde no es hasta mediados de octubre cuando las hojas se van tiñendo.

Entre los sitios más populares para apreciar el kōyō se encuentran el parque Yoyogi y el parque Rikugienen, en Tokio; Arashiyama, en Kyoto y Kamikochi, en Nagano. Estos lugares se impregnan de magia roja, luz, festivales de fuego y los aromas cálidos de las castañas y boniatos asados. Incluso en las ciudades de Kioto y Osaka, se suele consumir la hoja del arce en tempura. Como veis, el momiji puede ser una experiencia para los cinco sentidos.