Matsuri (祭)

Matsuri (祭) es la palabra que se utiliza para designar una fiesta o día festivo donde se le expresa agradecimiento a las divinidades y antepasados por el resultado de las cosechas, sobre todo de arroz. Son rituales muy importantes para la sociedad japonesa por su origen rural.

Estas fiestas suelen estar convocadas por santuarios sintoístas o templos budistas locales. No existen días de matsuri para todo el país, sino que cada región tiene los suyos propios alterando las fechas, aunque tienden a agruparse alrededor de festivos tradicionales como ocurre con el Setsubun (節分), celebración que da comienzo a una nueva estación del año; o con el Bon Odori (盆踊り), festival de danza que se celebra cada verano.

Los matsuri importantes suelen incluir procesiones con carrozas, denominadas mokoshi (神輿). Es la deidad local o kami (神) la que es portada. Los preparativos para estos días se organizan normalmente de forma local, haciendo partícipes a los barrios. Ofrece a los participantes la posibilidad de sentirse parte de una unidad social y cultural específica. Busca el enriquecimiento de las vidas de la gente y del kami, mezclando el ritual con la festividad. Sólo así se consigue que se cumpla el objetivo principal del matsuri.

Los matsuri más populares son el Jidai (時代祭) o “Festival de las épocas”, el Aoi (葵祭) o “Festival de las Alceas” y el Gion Matsuri (祇園祭) que tiene lugar cada año en la ciudad de Kyoto.